Quando falamos em comida caseira no Japão, um dos primeiros pratos que vem à mente é o Nikujaga (肉じゃが). Para muitos japoneses, esse ensopado simples de carne e batata representa o verdadeiro “sabor de mãe” (おふくろの味・ofukuro no aji), aquele gosto que traz lembranças da infância e momentos de aconchego em família.
O que é Nikujaga?
O prato é feito com carne fatiada, batatas, cenoura e cebola, cozidos lentamente em um caldo à base de shoyu, saquê e mirin. A combinação doce e salgada cria um sabor reconfortante, que lembra o nosso “comida de mãe” no Brasil, como um feijão fresquinho ou um arroz com frango preparado em casa.
Mais que comida: memória afetiva
No Japão, o Nikujaga não é apenas uma refeição. Ele carrega lembranças da infância, o cuidado da família e até uma sensação de segurança. É comum que muitas pessoas digam que cada família tem a sua própria versão da receita, com pequenas variações de tempero que refletem o carinho de quem cozinha.
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A receita
Ingredientes básicos (4 porções)
- 200 g de carne bovina fatiada fina (costuma-se usar peito ou contrafilé)
- 4 batatas médias
- 1 cebola grande
- 1 cenoura média
- 1 pacote de shirataki (macarrão de konjac) – opcional
- 2 colheres de sopa de óleo vegetal
Para o caldo
- 2 xícaras (500 ml) de dashi (caldo japonês, pode ser feito com pó instantâneo)
- 3 colheres de sopa de shoyu (しょうゆ)
- 2 colheres de sopa de saquê (酒)
- 2 colheres de sopa de mirin (みりん)
- 1 a 2 colheres de sopa de açúcar (a gosto)
Preparo passo a passo
- Preparar os ingredientes
- Descasque as batatas e corte em pedaços grandes (rangiri, corte irregular).
- Corte a cenoura em rodelas grossas.
- Fatie a cebola em gomos.
- Se usar shirataki, lave bem e corte em pedaços de 10 cm.
- Refogar a carne
- Aqueça o óleo em uma panela funda.
- Adicione a carne fatiada e refogue levemente até mudar de cor.
- Adicionar os legumes
- Coloque as batatas, cebola e cenoura junto com a carne.
- Refogue por alguns minutos para envolver os ingredientes no sabor da carne.
- Fazer o caldo
- Despeje o dashi, o shoyu, o mirin, o saquê e o açúcar.
- Misture bem e tampe a panela.
- Cozinhar
- Cozinhe em fogo médio por 15–20 minutos, até as batatas ficarem macias.
- Se formar espuma, retire com uma escumadeira.
- Adicione o shirataki nos últimos 10 minutos.
- Finalizar
- Deixe cozinhar até que o caldo reduza um pouco e os legumes absorvam o sabor.
- Sirva quente, de preferência com arroz branco japonês.
Nikujyaga hoje em dia
Apesar de ser um prato tradicional, o Nikujaga continua presente no dia a dia dos japoneses. É servido tanto em restaurantes de comida caseira (teishoku-ya), quanto feito em casa como uma refeição simples para acompanhar o arroz branco.
Assim como no Brasil temos pratos que remetem imediatamente ao afeto e às raízes familiares, no Japão o Nikujaga ocupa esse lugar especial no coração das pessoas. É um prato que vai além do sabor: é um abraço em forma de comida.
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O artigo Receita para fazer o Nikujaga, o prato caseiro mais amado do Japão foi inicialmente exibido em DIA A DIA.
